La fiabilidad y eficiencia de un sistema fotovoltaico (FV) solar dependen significativamente de los cables utilizados. Seleccionar los cables correctos no solo se trata del rendimiento del sistema, sino que también impacta directamente en la seguridad. Entre los diversos tipos de cables disponibles, ¿por qué los cables con certificación UL 4703 se consideran el estándar de oro para los sistemas FV? ¿Cómo se comparan con los cables THHN o USE-2 comúnmente utilizados? Este artículo explora las características, aplicaciones y ventajas de los cables UL 4703, ofreciendo orientación profesional para la selección de cables para sistemas FV.

En los sistemas solares FV, la selección de cables es crítica. Si bien el término "cable FV" a veces se usa de manera vaga para referirse a los cables USE-2 o THHN, solo los cables que cumplen con el estándar UL 4703 califican como verdaderos cables FV. UL 4703 está específicamente diseñado para aplicaciones fotovoltaicas, ofreciendo una construcción y durabilidad superiores en comparación con los cables de construcción de uso general como THHN. Sustituir los cables THHN por cables UL 4703 o USE-2 puede provocar fallas en el sistema y se desaconseja encarecidamente.

Aunque los cables USE-2 ofrecen cierta resistencia al impacto y al aplastamiento, los cables UL 4703 los superan en flexibilidad a bajas temperaturas, resistencia a la luz solar y resistencia a las llamas. Además, los cables FV suelen presentar un aislamiento y una cubierta más gruesos que los cables USE-2, lo que proporciona una protección mejorada. Los cables USE-2 están limitados a sistemas FV conectados a tierra, mientras que los cables UL 4703 se pueden utilizar tanto en arreglos FV conectados a tierra como sin conexión a tierra.

Para aclarar las diferencias entre estos tipos de cables, la siguiente tabla proporciona una comparación detallada de UL 4703 (cable FV), THHN (cable de construcción) y USE-2 (cable RHH/RHW):

1. Durabilidad Mejorada: Los cables UL 4703 están diseñados para soportar condiciones ambientales adversas, incluyendo temperaturas extremas, humedad y estrés mecánico.
2. Seguridad Superior: Sus propiedades ignífugas y su aislamiento grueso reducen los riesgos de incendio, un factor crítico para las instalaciones FV en tejados y a gran escala.
3. Fiabilidad a Largo Plazo: Los materiales resistentes a los rayos UV evitan la degradación con el tiempo, asegurando un rendimiento constante durante toda la vida útil del sistema.
4. Cumplimiento Normativo: Muchas jurisdicciones exigen cables UL 4703 para sistemas FV para cumplir con los estándares de seguridad y rendimiento.

Si bien los cables THHN y USE-2 pueden parecer rentables inicialmente, sus limitaciones en cuanto a resistencia a la luz solar, tolerancia a la temperatura y seguridad los hacen sustitutos inadecuados de los cables UL 4703 en los sistemas FV. Invertir en cables con certificación UL 4703 garantiza un rendimiento óptimo, cumplimiento y fiabilidad a largo plazo para las instalaciones solares.